A última gargalhada

O palhaço estava velho e cansado, há quarenta anos vivia de cidade em cidade fazendo seus números. Construiu sua vida e família debaixo da grande lona azul e branca do circo “Arjentino”, com “J” mesmo, que, aliás, era uma companhia formada por artistas brasileiros que adotaram esse nome por acreditar que santo de casa não obra milagre. O palhaço se chamava Pimenta, diziam, inclusive, que Pimenta não se lembrava mais seu nome de batismo, havia os que afirmavam que ele fez questão de esquecer, o porquê nunca ninguém soube. Criado no circo, filho de um palhaço e de uma bailarina, neto da mulher barbada e de outro palhaço. Pimenta não queria seguir a carreira do pai, preferia ser policial militar, achava mais interessante, os PM’s eram mais respeitados e até entravam de graça nas noites de apresentação. Todavia, o pai de Pimenta não deu atenção para as preferências do filho e o preparou para substituí-lo, ensinou todos os truques, as piadas, as brincadeiras, os trejeitos, bem, não teve outro caminho, ele se tornou palhaço.

Sua história foi escrita no picadeiro, seus heróis, suas fantasias, tudo foi formado no círculo central circense. Pimenta era um sucesso, a criançada gargalhava, os adultos se esbaldavam, ao final sempre muitos aplausos. Por onde o Arjentino passava o Pimenta ardia, porém nosso comediante não era um homem feliz, nem, tampouco, alegre, era ranzinza, resmungão, mal-humorado. Várias vezes as crianças iam ao circo, fora da hora de espetáculo, para tentar brincar com Pimenta, quase sempre não conseguiam a atenção do ídolo, nas poucas oportunidades que obtinham êxito sempre eram recebidas, como dizem por aí, “com quatro pedras na mão”.

Com o passar do tempo, o palhaço foi ficando cada vez mais áspero, viciou-se em conhaque e não foram poucas as vezes que entrou em cena totalmente bêbado. Jamais foi um apaixonado pela profissão, mas pelo menos era um excelente profissional. No entanto, foi relaxando, perdendo o ânimo e, consequentemente, a graça. O velho Pimenta não conseguia mais arrancar nem pequenos sorrisos do público, quanto mais as gargalhadas de outrora. Isso irritava Pimenta, e Pimenta irritava a plateia, que gritava nas apresentações: “Pimenta nos olhos dos outros é refresco”. O palhaço caiu em depressão. Quando se olhou no espelho, sem maquiagem, viu um velho, doente, alcoólatra, amargurado.

Tomou uma atitude curiosa, já pela manhã pintou a cara, todos os artistas estranharam aquilo, afinal o espetáculo só se iniciaria às vinte e uma horas, mesmo assim preferiram não fazer comentários, tinham medo da reação do velho, que, além de gagá, diziam, estava meio louco.

O que ninguém sabia era que no dia anterior o dono do Arjentino deu um ultimato: se na noite seguinte o palhaço não conseguisse fazer a plateia rir, e muito, seria despedido. Ora, o que seria do pobre Pimenta, velho, doente, e agora desempregado, sem ter para onde ir e nem aposentadoria para viver?

Quando chegou a hora da apresentação Pimenta entrou em cena com uma disposição que não se via há muito tempo, esforçou-se, deu o máximo de si, mas as velhas e repetidas piadas não empolgaram o público. Um grupinho no alto das arquibancadas puxou um coro de vaias. Pimenta ficou estático ante aquela cena grotesca: um palhaço sendo vaiado, não fazendo rir, sendo motivo de risos. Lembrou-se do pai, do avô, sobretudo se lembrou das palavras do patrão. Não hesitou, sacou um revólver, apontou para a própria cabeça, apertou o gatilho. O barulho do disparo fez com que o circo ficasse em silêncio, olhos atônitos, a trapezista viu o sangue do alto, uma menininha derrubou seu saco de pipoca, o cachorro que joga futebol uivou... Mas, logo depois, todos os presentes soltaram uma grande, sonora e verdadeira gargalhada, finalizada com eufóricos aplausos e assobios.